手持金屬探測器在安防方面的應用十分廣泛，許多人會擔心金屬探測器是否會對健康造成威脅，其實并不會。
金屬探測器是一種檢測金屬存在的電子儀器，金屬探測器可用于發現附近的金屬夾雜物。它們通常由一個帶有傳感器探頭的手持金屬探測器，可以清掃地面或其他物體。如果傳感器靠近一塊金屬，可以通過耳機中不斷變化的音調或指示器上的指針移動來指示。通常，該設備會給出距離指示。金屬越靠近，耳機中的音調越高，或者針的音調越高。另一種常見的類型是固定的“走過”金屬探測門，用于監獄、法院大樓和機場，探測人們身上隱藏的金屬武器。

簡單的金屬檢測器由一個產生交流電的振蕩器組成，振蕩器通過線圈產生交變磁場。如果一塊導電金屬靠近線圈，金屬中會感應出渦流(感應傳感器)，從而產生自己的磁場。如果用另一個線圈來測量磁場(用作磁力計)，就可以檢測到金屬物體引起的磁場變化。

在20世紀60年代，開發出首臺工業金屬探測器，并廣泛用于礦物勘探和其他工業應用。用途包括探雷、刀和槍等武器探測(特別是在機場安檢)、地球物理勘探、考古和尋寶。金屬探測器也用于檢測外來食品和建筑行業埋在墻壁和地板中的鋼筋混凝土管道和電線。

金屬探測器的現代發展始于20世紀20年代，Gerhard Fisher開發了一種無線電測向系統，將用于[敏感詞]導航。該系統工作得非常好，但費舍爾注意到，在地形中含有含礦巖石的區域存在異常。他認為，如果無線電波束可能被金屬扭曲，那么應該可以設計一種機器，使用在無線電頻率下共振的搜索線圈來檢測金屬。1925年，他申請并獲得了首項金屬探測器專利。雖然格哈德·菲舍爾是首位獲得金屬探測器專利的人，但首位申請人是來自印第安納州克勞福德斯維爾的商人希爾·赫爾(Shirl Herr)。他的手持金屬探測器專利的申請于1924年2月提交，但直到1928年7月才獲得專利。赫爾在1929年8月協助意大利領導人貝尼托·貝尼托·墨索里尼從意大利內米湖湖底的卡利古拉皇帝的廚房中找回了剩余的物品。赫爾的發明被理查德·伯德海軍上將在1933年的第二次南極探險中使用，當時它被用來定位早期探險家留下的物體。它在八英尺深的地方工作。二戰期間它被設計改進成一個實用的波蘭地雷探測器。這些裝置在真空管上運行時仍然很重，并且需要單獨的電池組。

隨著金屬檢測機在其他應用中的發展，交流和脈沖系統都被使用，線圈和電子設備的設計也得到改進，以提高這些系統的識別能力。1995年，出現的系統可以指示金屬物體離地面的大概高度，從而使安保人員能夠更快地定位信號源。更小的手持金屬探測器也用于更[敏感詞]地定位人體上的金屬物體。

很明顯，金屬探測器使用的是渦流原理，與電離輻射無關，完全不用擔心手持金屬探測器和金屬探測門對健康造成威脅。